По словам директора, Куршская коса — это необычный географический объект. На косе есть поселки, где живут люди, здесь работают ученые, приезжают туристы. При этом на косе обитает множество животных, растут редкие и уникальные растения.

- Сегодня туристы сосредоточены на экологических тропах, у нас их порядка семи, но сильно развивать количество троп мы не можем, чтобы не навредить природе, — поясняет Анатолий Калина. — Вся территория национального парка поделена на отдельные, мозаичным способом расположенные участки, из которых разрешены к посещению только рекреационные и хозяйственного назначения (поселки), а остальные части — это, по сути, заповедник. Если мы полностью отдадим косу туристам, то исчезнет ее уникальность.

Интересуюсь, как сохранить это равновесие, чтобы можно было посмотреть на уникальные растения, дюны, животных и не нарушить природный баланс?

- Я на этот вопрос отвечаю уже много лет — это создание экологических троп, развитие их, — говорит Анатолий Калина. — Необходимо создавать условия, чтобы посмотреть самые красивые места, достопримечательности, познакомиться с историей, но при этом не нарушить хрупкий природный баланс. Сейчас один из проектов, над которым мы работаем, — это строительство велодорожки. Ее протяженность составит около 44 километров. Велодорожка будет полностью повторять рельеф национального парка. Это первый подобный проект в России. Также мы работаем над организацией водных маршрутов…

По словам директора, основной задачей эколого-просветительской деятельности национального парка “Куршская коса” является обеспечение поддержки идей сохранения биологического, ландшафтного разнообразия и историко-культурного наследия, а также воспитание бережного отношения к природе и развитие экологической культуры у посетителей.

Кстати, гулять, собирать грибы и ягоды на Куршской косе разрешено, но только в границах, специально выделенных для посещения и отдыха рекреационных участков.

Царство птичьих голосов

Куршскую косу еще называют “птичий мост”. Весенние и осенние перелетные маршруты птиц проходят над водой, но пернатые, особенно не водоплавающие, нуждаются в отдыхе, поэтому выбирают участки, где поблизости есть почва, избегая длительных перелетов над открытой водой. В этой местности проходит Беломоро-Балтийский путь миграции птиц, поэтому через этот небольшой участок суши в это время года пролетают миллионы птиц. Они направляются в теплые страны Южной Европы и Африки.

На 23‑м километре косы, рядом с поселком Рыбачий, находится полевой стационар Биостанции Зоологического института Российской академии наук “Фрингилла”. Здесь проводятся работы по исследованию миграционных путей и кольцеванию перелетных птиц. Нам повезло, мы попали буквально в последние дни работы станции — с ноября по март здесь начинаются каникулы.

Ловушки орнитологов высотой более пятнадцати метров стоят на дюнах на краю соснового леса и напоминают раскинутые рыболовные сети.

- У нас не стоит задача поймать всех птиц, — рассказывает старший научный сотрудник, кандидат биологических наук Арсений Цвей. — Во время миграционного периода ловушки проверяются каждый час, иногда полчаса. В этом году птиц было очень много, нам удалось поймать около пятидесяти тысяч пернатых — это в два раза больше, чем в прошлый сезон. В один из октябрьских дней мы поставили своеобразный рекорд, окольцевали и записали 3700 птиц.

Нам рассказали, что полевой стационар является подразделением биостанции “Рыбачий”, которая, в свою очередь, оказалась преемницей первой в мире орнитологической станции, основанной в Росситтене (ныне поселок Рыбачий) еще в 1901 году немецким богословом Иоганнесом Тинеманном. Страсть к птицам в нем пересилила любовь к теологии, а первыми окольцованными на станции птицами стали серые вороны.

Жители косы умели их ловить давно. Вороны считались лакомством — их ощипывали, засаливали в бочках, коптили и продавали на ярмарках. А в ресторанах Кенигсберга можно было встретить блюда из серой вороны. Оно называлось “голуби с Куршской косы” или “заркаусский гусь”. Но тогда ловили птиц другим способом, набрасывая сети.
Современные рыбачинские ловушки были сконструированы в 1957 году сотрудником биостанции Янисом Якшисом и рассчитаны в первую очередь на отлов мелких певчих птиц. Наиболее многочисленные из них: чижи, корольки, пеночки, славки, синицы, скворцы, дрозды.

Попадаются также ястребы, дятлы, кукушки, совы. Исторически больше всего на косу прилетает зябликов, здесь их называют “замерзающий холостяк”. Потому что в начале марта первыми прилетают самцы и начинают обустраиваться, а затем где-то через две недели уже самки. На латинском зяблик это “фрингилла”. Поэтому полевой стационар и получил свое название. Благодаря программе, разработанной на Биостанции, отлов и кольцевание птиц стали сопровождаться их детальным прижизненным обследованием, позволяющим очень быстро регистрировать их размеры, массу тела, величину жировых резервов, состояние линьки и стадию полового цикла.

Арсений Цвей показал, нам как это происходит. Нам попалась синичка. Длину крыла измеряют обычной сантиметровой линейкой. По этому параметру можно определить возраст птицы, а у взрослых особей даже пол. Слой жира — раздувают перья на шее и пузике. Кожа у птиц прозрачная и из-за этого хорошо виден слой жира, если он есть. Чтобы определить вес, птичку вниз головой помещают в стаканчик, похожий на рожок от мороженого, и ставят на весы. Обычно процесс занимает около двадцати секунд. Все данные заносятся в журнал. Для каждой птички есть свой размер кольца.

Загадочные дюны и танцующий лес

Самые популярные экотропы на Куршской косе — это “Танцующий лес” и “Высота Эфа”.

Маршрут с необычным участком хвойного леса, стволы которого петляют причудливыми зигзагами, расположен на 37‑м километре косы. Пройти его может как взрослый, так и ребенок без всякой подготовки. Он очень простой и составляет чуть более одного километра. Здесь нет крутых подъемов и лестниц, маршрут проходит по настилам и по нему можно путешествовать даже с коляской.

Этот лес здесь прозвали “танцующим”, потому что стволы деревьев только в этом месте косы имеют необычную “закрученную” форму у самого основания, и создается впечатление, как будто они кружат в загадочном танце. Причем причина такого “танца” до сих пор точно не определена.

- Есть разные версии от природных факторов: сильные ветры, постоянно дующие в одном направлении, состав и свойства почвы, до наличия определенной энергетической силы — магнитного поля, — рассказала нам пресс-секретарь национального парка Ольга Большакова. — Биологи считают, что деревья повредили бабочки семейства Листовертки. Они откладывают яйца в верхушечную почку сосны. Когда вылупляются гусеницы, те полностью съедают эту почку, поэтому у сосны начинает развиваться боковой побег, который затем превращается в основной ствол. Но это не объясняет, почему некоторые деревья начинают изгибаться у самых корней и почему не все деревья и только в этом месте.

По словам Ольги Большаковой, “танцующие” деревья очень страдают от туристов. Несмотря на запреты, многие хотят сфотографироваться рядом с соснами, залезают на них, обдирая кору. Больше всех пострадало дерево-кольцо. Некоторые посетители верят, что если пролезть сквозь петлю, которую образует ствол, то можно помолодеть. Поэтому теперь самые ценные экземпляры защищены деревянными ограждениями.

Недалеко от “Танцующего леса”, примерно в пяти километрах, находится одна из самых высоких дюн в Европе — дюна Ореховая (немецкое название Петш). Самая высокая точка дюны — 62 метра — была названа высотой Эфа в честь дюнного инспектора Франца Эфа, чья деятельность была посвящена изучению и закреплению подвижных песков. Протяженность экотропы более двух километров, идти необходимо в гору по множеству ступенек. На тропе есть лавочки и обзорные площадки, с которых можно рассмотреть рельеф и сменяющие друг друга ландшафты полуострова. Открывается красивая панорама Куршского залива, Балтийского моря, дюн, леса и поселка Морское. При этом в окрестностях маршрута и площадки подходить к воде нельзя. Если хочется спуститься к морю, необходимо вернуться к стоянке и перейти на противоположную сторону дороги. Там есть деревянные мостки и лестница, ведущая к морю.

Туристы на косу могут приезжать круглый год.

- Зимой туристические маршруты тоже открыты для посещения, — рассказала Ольга Большакова. Со второй половины декабря наши сотрудники для детей и взрослых проводят костюмированные сказки прямо в лесу. Это пользуется огромной популярностью, но надо заранее записываться. Мы на нашем сайте выставляем специальные даты, когда эти сказки проводятся.

Сотрудники национального парка считают, что коса имеет свою красоту в любое время года, хотя, конечно, зимой здесь сильные ветра и погода не очень располагает к долгим прогулкам.