Везувий — единственный действующий вулкан на материковой Европе. Он расположен в регионе Кампания, недалеко от Неаполя. До 79 года н. э. местные жители знали его как плодородную гору, склоны которой были покрыты виноградниками и садами. Никто не подозревал, что это спящий вулкан. В августе 79 года н. э. началась серия толчков, но жители Помпей, Геркуланума и Стабий не обратили на это внимания. 24 августа (по другим данным, 24 октября) Везувий проснулся. Через несколько часов в небо поднялся огромный столб пепла и камней, за которым последовали пирокластические потоки, уничтожавшие всё на своём пути.

Масштабы катастрофы
Извержение длилось около 18 часов. Пепел и камни похоронили города под слоями толщиной до 6 метров. Пирокластические потоки достигали температуры более 300 градусов Цельсия, мгновенно убивая людей и животных. По оценкам, погибло около 16 000 человек. Помпеи были погребены под пеплом, Геркуланум – под лавой и селевыми потоками. Город Стабии также был разрушен.

Интересные факты
– Мы знаем об этой катастрофе благодаря письмам Плиния Младшего, который наблюдал извержение издалека и подробно его описал.
– Пепел сохранил не только здания, но и тела людей в тех положениях, в которых они находились в момент смерти.
– С 79 года н. э. Везувий извергался более 50 раз, последнее крупное извержение произошло в 1944 году.

Археологические открытия
Раскопки Помпей начались в XVIII веке и продолжаются по сей день. Туристы могут увидеть древние улицы, дома, храмы, амфитеатр, бани и даже настенные надписи. В Геркулануме сохранились деревянные конструкции и предметы быта, что уникально для античных городов.

Туристические объекты, связанные с событием
– Помпеи — крупнейший археологический парк Италии, включённый в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
– Геркуланум — более компактный, но лучше сохранившийся.
– Везувий — посетители могут подняться на вершину и увидеть кратер.
– Неаполь — в Археологическом музее хранятся лучшие находки, полученные в ходе раскопок.

Современное значение
Сегодня Везувий находится под постоянным наблюдением вулканологов. Территория вокруг него густонаселённая, и в случае нового извержения потребуется эвакуация сотен тысяч людей. Несмотря на опасность, Везувий и погребенные под пеплом города остаются одними из самых посещаемых туристических достопримечательностей Италии.