Этот регион представляет собой высокогорное плато, сформированное миллионами лет тектонической активности, вулканизма и эрозии. Экстремальная сухость объясняется сочетанием холодного течения Гумбольдта, создающего температурную инверсию, и двойной горной тени между Андами и Чилийской прибрежной Кордильерой. В некоторых районах осадки не фиксировались сотни лет, что делает местность уникальной с точки зрения геологии и климатологии.

Несмотря на суровые условия, здесь сохранились следы древних культур, включая петроглифы, поселения и торговые пути, использовавшиеся тысячелетиями. Современные исследования активно используют эту территорию как аналог марсианской поверхности, что привлекает научные экспедиции и космические агентства. Ландшафты включают солончаки, гейзеры, вулканы, каньоны и лагуны, где обитают фламинго и другие виды, адаптированные к экстремальной среде. Туристы приезжают сюда ради необычных природных форм, наблюдения за звёздами и знакомства с культурным наследием местных народов.