До 1947 года район Кумранских пещер был примечателен лишь обширными участками дикой природы, но одна заблудшая коза раз и навсегда перевернула жизнь этих мест. Отправившийся на ее поиски мальчик-бедуин наткнулся на пещеру, где случайно обнаружил глиняные кувшины со свитками испещренного письменами пергамента. Когда свитки дошли до рук ученых, те побросали все дела и кинулись в пещеры, где в конце концов обнаружили более 900 различных документов времён Второго Храма и первых лет христианства. Свитки написаны на иврите, а их авторство приписывают секте ессеев, живших в пещерах изолированной общиной лет за 200 до рождения Христа. Правда, сами свитки Мертвого моря вы здесь не увидите: они хранятся в музее Израиля в Иерусалиме, а ещё доступны [http://dss.collections.imj.org.il/ виртуально]. Ну, а поселение ессеев просуществовало с конца I в. до н.э. по 68 год н.э., и было безо всякой веской причины разрушено римлянами, после чего здесь никто больше не жил. Теперь в парке показывают небольшие по площади руины с остатками системы водоснабжения, ритуальными банями, столовой и скрипторием, где, видимо, и были написаны знаменитые свитки. Одна из пещер открыта для посещения, а экспозиция музея рассказывает об истории этих мест.