Какая страна пьет больше пива на душу населения, чем любая другая страна в мире?

Это Чехия — родина пилзнера и оригинального лагера Budweiser (родился в Пльзене и Ческе-Будеёвице соответственно). С тех пор, как страна отделилась от Словакии 30 лет назад, Чешская Республика с гордостью возглавляет чарты, на голову опережая своих европейских соседей. Согласно последним исследованиям, среднестатистический чех откладывает 184,1 литра пива в год, что эквивалентно 324 пинтам.

Почему так много? Они в порядке?

Они абсолютно нормальные, просто чешское пиво просто чертовски питкое. Несмотря на то, что на протяжении веков чехи находились в состоянии почти постоянных политических и социальных изменений, им постоянно удавалось производить искусно сбалансированное пиво низового брожения (местное название ležák). Помогает то, что у них есть некоторые удивительные сырьевые ингредиенты — помимо огромных запасов мягкой воды, на востоке у них есть роскошный моравский ячмень, в то время как на западе Богемия может похвастаться огромными полосами прославленного, ароматного хмеля Жатец. Также известный как саазский хмель, он настолько ценится, что еще в 1100‑х годах любой, кто экспортировал его обрезки, был казнен по приказу короля.

Сурово, но справедливо. Я имею в виду, почему вы хотите поделиться этим с остальным миром?

Ну, на протяжении десятилетий, в коммунистическую эпоху, у них не было особого выбора. При российском правлении экономический рост и инвестиции были подавлены, но, по счастливой случайности, национальное пренебрежение непреднамеренно защитило традиционные, проверенные временем методы пивоварения от капиталистического урегулирования. Ситуация резко изменилась, когда Бархатная революция расстелила красную ковровую дорожку для иностранных инвесторов, которые быстро поглотили огромное количество ранее государственных пивоварен. В то время как такие компании, как Pilsner Urquell и Staropramen, стали частью глобальных пивоваренных компаний, Budweiser Budvar оставалась государственной, несмотря на то, что ее шины неоднократно пинали Anheuser-Busch, владельцы ее безвкусного американского тезки.

Правильно, товарищи. Но почему они не продали?

Что ж, местные жители вышли на улицы и начали беспорядки и протесты по всему Ческе-Будеёвице. «Оптика», как говорится, была бы ужасной. К счастью, этот независимый дух остается в форме потрясающей сцены крафтового пивоварения, которая даже охватила зарубежные стили пива. Тем не менее, подавляющее большинство чешских пивоваров до сих пор преуспевают в недооцененном искусстве пивоварения лагера. Сваренные с терпением и вековыми методами, такими как открытое брожение и томное холодное кондиционирование, лучшие чешские лагеры доступны, но никогда не скучны — они созданы с ясностью и точностью вкуса, которые резко контрастируют со многими пресными сортами пива, которые любят называть себя «лагерами».