Одна из главных городских достопримечательностей, всегда окружённая толпами туристов и желающими на них заработать. Но даже если ваше время в Барселоне ограничено несколькими часами, пропустить этот храм невозможно. Строительство церкви было начато в 1882 году по традиционному проекту Ф. Вильяра, но в 1883 году руководителем работ назначили Антонио Гауди. Эта работа, без преувеличения, стала для Гауди делом всей жизни: её прервала лишь трагическая гибель в 1926 году, а последние двенадцать лет мастер занимался только храмом, в последний год почти поселившись на стройке. К 1926 году церковь была далека от завершения, впрочем, работы над ней не окончены и сейчас и, по планам испанского правительствам, продлятся, как минимум, до 2026 года. Такие длительные сроки связаны с волей инициаторов строительства, потребовавших финансировать работы исключительно за счёт пожертвований прихожан, что приводило к частой приостановке процесса из-за нехватки средств.
Гауди принял от Вильяра недостроенную крипту, которую перекрыл высоким сводом с удивительным замковым камнем. Уже была начата неоготическая апсида, когда большое пожертвование изменило планы мастера. По новому проекту, сооружение должно иметь три фасада – Рождества, Страстей и Славы – и венчаться 18 веретенообразными башнями, символизирующими апостолов, Евангелистов и деву Марию с Христом, последняя не должна превзойти творение Божие, местную гору Монжуик (173 метра). Работы были начаты в 1892 году с фасада Рождества – мастер не рискнул показать барселонцам фасад Страстей, где было задумано жесткое изображение сцены распятия Христа. К 1895 году были закончена неоготическая апсида, отличающаяся декоративными башенками и желобами водосточных труб в формах местной живности – ящерок и улиток. Проект фасада Страстей был создан в 1911–1923 годах, а достроен он был лишь в начале XXI века. При жизни Гауди была создана большая часть богато усеянного скульптурой фасада Рождества и возведена одна 100-метровая колокольня, ещё три башни были достроены к 1938 году соратником Гауди Доменеком Сугранесом. Понимая, что не успеет закончить работы, после 1914 года Гауди спланировал все детали внутреннего устройства. Как всегда, желая избежать прямых линий, он вместе с тем стремился создать максимально простую конструкцию и в результате нашёл совершенно новое решение в виде геометрических фигур с линейчатой поверхностью (гиперболоид, геликоид и др.). По законам математики, эти фигуры пересекаются по прямой, что облегчает сочленение различных деталей конструкции и позволяет построить интерьер по строгим геометрическим законам. В настоящее время это решение реализовано и, войдя внутрь храма Святого Семейства, можно увидеть круглые и эллиптические окна и витражи, гиперболические своды, геликоидальные лестницы, звёзды на пересечении линейчатых поверхностей, эллипсоиды на разветвляющихся колоннах и многое другое. Кстати, можно получить необычный кадр, сняв сверху винтовые лестницы, расположенные внутри веретенообразных башен-колоколен.
Рядом с церковью находится ещё одно небольшое творение Гауди. В 1909–1910 годах им была построена временная школа для детей строителей. В здании нет несущих стен и прочность этой уникальной конструкции достигается использованием криволинейных деталей – кровли и подвижных перегородок, позволяющих легко менять планировку внутреннего пространства.
Сам Гауди похоронен в крипте церкви, куда отдельный (бесплатный) вход.